Mergulhe num mundo de marisco salgado e fresco, sabores tropicais e muitos citrinos e especiarias com estes gloriosos Alimentos das Bahamas e descubra uma das jóias culinárias mais subestimadas das Caraíbas.

A geografia das Bahamas dá-lhe um acesso privilegiado às delícias das águas das Caraíbas e do Atlântico, enquanto as várias influências americanas e europeias fizeram com que, ao longo do tempo, a cozinha evoluísse para ser tão diversificada quanto deliciosa.

Prepare-se para uma cozinha crua, bela e verdadeiramente divina, enquanto descobrimos as Bahamas através de 22 dos seus pratos imperdíveis recomendados por um local.

Comidas para experimentar nas Bahamas

Aperitivos e pratos principais

1 - Fritos de búzio

O búzio é um dos alimentos nacionais das Bahamas. É um caracol marinho ou molusco marinho, envolto numa concha em espiral com um lábio aberto.

Os pastéis de búzio são feitos com búzios frescos, que são primeiro partidos em pequenos pedaços e depois combinados com farinha de trigo, massa de tomate, ervas aromáticas e água. Depois de preparados, os pastéis de búzio são fritos em óleo quente até ficarem dourados e estaladiços.

Os búzios fritos são normalmente servidos com um belo molho cor-de-rosa chamado molho calipso, que é simplesmente uma mistura de ketchup e maionese.

Embora os bahamenses não comam búzios fritos todos os dias, eles são parte integrante da cultura bahamense. De churrascos a festas e festivais, os búzios fritos certamente estarão no menu.

2 - Dedos de garoupa

Os "Grouper fingers" são um prato tradicional, mais frequentemente confeccionado com a garoupa de Nassau, das Bahamas.

Para a confeção dos "fingers", os filetes de garoupa são primeiro cortados em tiras semelhantes a dedos, depois temperados com sal, pimenta e sumo de lima ou limão. Depois de preparados, os "fingers" de garoupa são ligeiramente passados por farinha e, por fim, fritos na perfeição.

Tão recheados quanto nutritivos, os dedos de garoupa podem ser servidos sozinhos como aperitivo, ou pode adicionar um lado de batatas fritas ou ervilhas e arroz para fazer uma refeição principal saudável. Como a maioria dos pratos de peixe frito, os dedos de garoupa são servidos com molho tártaro e limas ou limões.

3 - Salada de búzio

Este prato típico das Bahamas é para os aventureiros. Embora possa parecer estranho comer caracóis marinhos crus, não deixe de experimentar!

Se gosta de lula, vai adorar a salada de búzio. Preparada com um método ao estilo ceviche, a salada de búzio é uma das preferidas dos habitantes locais.

O búzio é preparado cortando-o em cubos e depois misturando-o com cebolas, pimentos, tomates, pimentos picantes, lima e laranja ácida, para que a combinação ácida "cozinhe" o búzio, tornando-o seguro para consumo.

4 - Caldeirada de búzio

O búzio é originário das Bahamas, pelo que é utilizado em vários pratos tradicionais das Bahamas. Pensa-se que os antepassados das Bahamas, os Lucayans, consumiam regularmente búzio.

A sopa de búzios é uma sopa rica, cremosa e espessa à base de tomate, com pedaços de búzios a atravessá-la. Várias ervas, cebolas, pimentos, batatas e pasta de tomate são utilizados na sopa, à qual os búzios cortados em cubos são adicionados em último lugar e cozinhados até a carne ficar tenra.

A sopa de búzio não é uma comida do dia a dia e, até hoje, continua a ser preparada em grande parte para ocasiões especiais pelos bahamenses, como casamentos.

5 - Ervilhas e arroz

Não há prato principal bahamense sem um acompanhamento de ervilhas e arroz, que faz parte das Bahamas tanto quanto o belo oceano que circunda as ilhas.

Se comer peixe, frango ou qualquer outra carne nas Bahamas, é provável que o faça acompanhado de ervilhas e arroz. Tanto os jovens como os idosos das Bahamas consomem ervilhas e arroz ao almoço e ao jantar, seja qual for o dia da semana.

Diz-se que as ervilhas e o arroz são um prato originário das Ilhas da Família, ou Ilhas de Fora, uma vez que as ervilhas-de-angola, juntamente com o milho, eram cultivadas nessas zonas. O prato é confeccionado com ervilhas-de-angola castanhas, arroz branco de grão longo, tomilho fresco, cebolas, tomates e pasta de tomate.

Também se pode utilizar carne de porco salgada ou toucinho, mas atualmente é um ingrediente menos popular, uma vez que muitas pessoas não consomem carne de porco.

6 - Joãozinho

Anteriormente conhecido como "bolo de viagem", acredita-se que este prato tenha chegado às Bahamas com os povos indígenas da América do Norte. Foi um prato criado por necessidade, pois era simples de preparar e não se desfazia durante as perigosas viagens de barco.

O bolo de viagem é feito de farinha, manteiga, leite e açúcar, moldado numa massa e cozido até ficar dourado. É normalmente servido com língua de ovelha, galinha, patas de porco, peixe guisado e búzio guisado.

7 - Macarrão com queijo

Acredita-se que o macarrão com queijo das Bahamas tenha tido origem com os colonos ingleses durante os anos 1700. É um prato saudável de macarrão com queijo cozido, cortado em quadrados tipo lasanha que mantêm a sua forma.

Tal como as ervilhas e o arroz, o macarrão com queijo é um alimento básico das refeições dominicais das Bahamas, mas também pode ser encontrado nos menus de almoço e jantar dos restaurantes e é um prato popular para preparar em feriados como o Natal e a Páscoa.

8 - Caranguejo e arroz

Quando chega o verão, também chegam às costas das Bahamas os caranguejos vermelhos e pretos. Quando isto acontece, todos os bahamenses sabem que é altura de comer caranguejo e arroz!

O arroz com caranguejo assemelha-se muito a uma refeição Gullah conhecida como arroz frito com caranguejo. No entanto, em vez de usar carne de porco salgada ou bacon, este prato utiliza gordura de caranguejo, o que ajuda a dar ao arroz um sabor mais rico e delicioso. O arroz com caranguejo utiliza tanto a casca como a carne do caranguejo.

9 - Rata de frango

O Chicken souse é um prato bahamiano muito apreciado e saboroso, uma sopa saudável, composta por asas ou peito de frango cortados em cubos, cebolas, batatas, aipo e cenouras, entre outros vegetais.

A salsicha de frango é cozinhada com água e sumo de lima, e muitos bahamenses gostam de adicionar pimenta à salsicha, embora isso seja opcional.

O Chicken souse é normalmente consumido aos fins-de-semana e é tradicionalmente servido depois de um velório nas Bahamas.

10 - Peixe guisado

O peixe ensopado é um prato tradicional das Bahamas para o pequeno-almoço, e ajuda os bahamenses de toda a ilha a carregarem-se de nutrientes e energia para o dia seguinte.

Originalmente, o pregado, também conhecido como peixe-rainha, era o peixe preferido para a caldeirada, mas, em criança, via muitas vezes a minha mãe fazer caldeirada com vários tipos de peixe, incluindo pargo, chicharro e peixe-anjo.

O pregado é um tipo de peixe branco que é perfeito para a caldeirada, porque se mantém húmido e escamoso durante todo o processo de cozedura. A caldeirada é feita primeiro fritando o peixe, depois cozinhando-o num molho rico de tomate e outros vegetais, dependendo da preferência.

11 - Língua de ovelha

Nascida da necessidade durante a era colonial, a língua de carneiro pode parecer desagradável à primeira vista, mas, em termos de textura, a carne é muito rica e tenra.

A língua de carneiro, juntamente com muitas outras partes do animal, também pode ser utilizada no souse, o caldo claro com legumes acima referido.

12 - Búzio estufado

Um guisado cheio de sabor, a chave para fazer um delicioso búzio guisado está em "dourar a farinha", o que significa simplesmente fazer um roux castanho. Este é feito a partir de uma mistura de gordura e farinha, que são cozinhadas em conjunto até a mistura passar de loira para uma cor castanha rica.

O roux castanho acrescenta riqueza e realça o sabor do búzio guisado. Para além do delicioso e carnudo búzio, o guisado também é composto por cebola, tomilho fresco, óleo, batatas, pasta de tomate e sumo de lima. Quando o guisado está pronto, é normalmente servido com grits, Johnnycake ou arroz branco, para um prato saudável e satisfatório.

13 - Peixe cozido

Comumente consumido durante as primeiras horas da manhã, ou depois de uma celebração festiva a altas horas da noite, o peixe "Boil" ou caldeirada, como a maioria dos habitantes locais lhe chama, é um prato saudável que nunca deixa de o aquecer.

A garoupa de Nassau é o peixe preferido para cozer, uma vez que tem um sabor deliciosamente subtil mas delicioso, uma elevada taxa de gordura e não se desfaz em pedaços durante o processo de cozedura.

O Boil' fish é feito com peixe branco, batatas, limão e temperos. O prato é considerado comida de conforto e é adorado pelos bahamenses de todas as idades.

14 - Ração com pés de porco

Tal como a língua de ovelha, o pé de porco é outra das partes menos desejáveis do animal que era tradicionalmente utilizada no fabrico de piolhos.

O caldo claro é aromatizado com tomilho, pimenta, lima ou limão, sal e uma folha de louro e é cozido durante muito tempo até os pés de porco ficarem deliciosos e tenros.

15 - Caranguejo e massa

O caranguejo e a massa são um prato tradicional das Bahamas, mais associado às Ilhas da Família das Bahamas.

A sua preparação consiste em limpar os caranguejos inteiros, pretos ou brancos, com uma escova de unhas duras, em água corrente, para remover os detritos. Depois de limpos, os caranguejos são colocados em camadas no fundo de uma panela grande, enchendo-a com água suficiente para que os caranguejos fiquem parcialmente submersos.

Uma massa composta por farinha, gordura, sal e água é então colocada sobre os caranguejos e cozinhada durante cerca de trinta minutos até ficar firme ao toque.

16 - Búzio rachado

Como já referimos, o búzio é adorado por todos os bahamenses, independentemente da forma como é cozinhado. No entanto, há algo no búzio estalado que o atrai. O búzio estalado é estaladiço, recheado e é o petisco perfeito para levar para todo o lado.

O búzio-da-rainha, a variedade de búzio utilizada neste prato, é muito duro e mastigável, pelo que tem de ser amaciado primeiro. O búzio é "rachado", esmagando-o ou batendo-o com um martelo de carne até a carne ficar fina e tenra. Depois de preparada, a carne do búzio é panada e frita até ficar dourada, para uma comida verdadeiramente deliciosa e fácil de levar.

17 - Frango cozido a vapor

Em vez de frango cozido a vapor num cesto sobre uma panela de água, o prato das Bahamas "frango cozido a vapor" refere-se a frango cozinhado num caldo à base de tomate. Pessoalmente, a minha avó adorava cozinhar alimentos desta forma e comíamos frango cozido a vapor pelo menos uma vez por semana.

Neste prato, o frango é primeiro dourado até ficar dourado, depois as cebolas e os pimentos são salteados até ficarem macios. Os tomates e a pasta de tomate, juntamente com água, são adicionados à panela e o frango é cozinhado até ficar tenro e delicioso. O frango cozido a vapor é melhor servido com ervilhas e arroz ou caranguejo e arroz, dependendo da preferência.

Sobremesas

18 - Tarte de ananás

A tarte de ananás era uma sobremesa básica em minha casa, tal como em muitos outros bahamenses da minha geração. De facto, a minha avó era até conhecida pela sua tarte de ananás na sua aldeia.

Os ananases utilizados na tarte são cozinhados com açúcar até que o sumo do ananás se evapore, dando aos pedaços de ananás uma cor dourada sedutora.

Uma vez preparados os ananases, uma massa ligeiramente doce é prensada num tabuleiro, depois barrada com o doce recheio de ananás. Finalmente, o recheio de ananás é coberto com uma bela crosta de rede e cozido até ficar dourado.

19 - Goiaba Duff

A goiaba é nativa das Bahamas, por isso não é de surpreender que seja o ingrediente principal de um dos pratos doces imperdíveis das Bahamas.

"Duff" é um termo coloquial para pudim, e embora o duff de goiaba não se assemelhe a um pudim convencional, é um doce igualmente pecaminoso que é frequentemente servido em ocasiões especiais e é adorado em toda a ilha.

É uma sobremesa composta por goiabas picadas ou amassadas, adicionadas a uma massa doce e enroladas em forma de tronco. A goiabada é cozida e depois servida com um molho doce de rum.

20 - Bolo Benny

Os bolos Benny são uma iguaria das Bahamas, normalmente reservada para ocasiões especiais. De facto, muitos de nós, bahamenses, acreditamos que os bolos Benny são diferentes de tudo o que alguma vez provou!

O bolo Benny é essencialmente um doce de sementes. Estas deliciosas guloseimas são feitas torrando primeiro as sementes de sésamo e, em seguida, adicionando açúcar e água às sementes para fazer uma massa doce e rica.

A massa é vertida sobre placas de bolachas e deixada a endurecer até se transformar num belo doce semi-sólido e delicioso. Pode saborear os benny cakes com gelado, mas estes doces são tão deliciosos que a maioria das pessoas os come sozinhos.

21 - Tarte de coco

Os antepassados das Bahamas usavam o coco de várias maneiras: o leite de coco era adicionado ao arroz, ensopados e pães, enquanto a polpa era adicionada a produtos de panificação, alimentos cozidos e bebidas.

Eventualmente, a tarte de coco chegou e os bahamenses, jovens e velhos, estão gratos por ela ter sido criada.

Em vez de usar uma crosta de tarte folhada, a tarte de coco tem uma crosta que se assemelha a um cruzamento entre pão e bolo. A massa é feita de farinha, gordura, ovos, leite, açúcar e fermento em pó. A massa é coberta com um recheio de coco doce, feito a partir de cocos frescos, e depois é cozida até ficar dourada.

Resumo da comida das Bahamas

Entre o calor abrasador e a beleza tropical, poucos países das Caraíbas e das Américas podem apresentar uma cozinha de proporções tão deliciosas como as Bahamas.

Só o marisco, acabado de pescar nas águas azuis que rodeiam a ilha, é uma perspetiva de fazer salivar, preparado de várias maneiras em muitos pratos gloriosos.

Para além do marisco, esta cozinha oferece muita diversidade e sabor, desde a acidez e a doçura dos frutos tropicais nativos até aos pratos de fusão que surgiram de várias influências americanas e europeias.

As Bahamas têm tantas maravilhas gastronómicas para oferecer que se poderia passar uma vida inteira na ilha e não provar tudo. Na sua próxima visita, procure o maior número possível de barracas e festivais e experimente realmente a comida das Bahamas na sua forma mais crua e magnífica. Não se vai arrepender!