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Experimente a paixão ardente, a cor vibrante e o forte sentido de comunidade de uma das regiões mais vastas e diversificadas do mundo com estes alimentos a experimentar na América Latina , que o leva numa aventura culinária desde as ruas movimentadas de Chihuahua até à costa de Ushuaia.
A comida é muito mais do que nutrição na América Latina: é família, comunidade e orgulho, e essa paixão crua e esse amor puro pela comida transparecem em todos os pratos que estamos prestes a descobrir juntos.
Estou plenamente consciente de que poderia passar uma vida inteira a experimentar a comida latino-americana e mesmo assim não conseguir provar tudo, mas estes 24 pratos icónicos, adorados e muitas vezes de vários países são uma excelente introdução à cozinha desta bela região - facas, garfos, colheres, dedos e tudo o que tiver para pôr esta comida na boca, esteja pronto!
Alimentos para experimentar na América Latina
Aperitivos
1 - Chipa
Analia Valeria Urani/Shutterstock A chipa é um pãozinho excitante, com queijo e pegajoso, que tem muitos nomes diferentes na América Latina. É um item popular de pequeno-almoço e lanche que é frequentemente visto a ser distribuído por vendedores em bancas de rua.
De origem paraguaia, não demorou muito para que a Bolívia e a Argentina também começassem a fazer esses pãezinhos baratos com sabor de queijo, parecidos com o pan de queso da Colômbia e com o pao de queijo do Brasil. Os bolivianos os conhecem como cuñapé, e sua receita leva farinha de tapioca, enquanto os argentinos os chamam de chipá (com acento no 'a') e usam tapioca e farinha comum.Os paraguaios, no entanto, utilizam farinha de mandioca e de milho.
Este é um petisco quotidiano em muitas partes da América Latina, porque a farinha de mandioca e de tapioca são fáceis de encontrar por lá; no entanto, no nosso país, esta farinha é bastante difícil de obter e pode ser cara.
2 - Empanadas
Caftor/Shutterstock As empanadas são uma iguaria que pode ser encontrada basicamente em toda a América Latina. Elas vêm em uma infinidade de variações bonitas que deixam o resto do mundo saber o quão diversa e talentosa é a cultura latino-americana!
Na Venezuela e na Colômbia, por exemplo, as empanadas são feitas com farinha de milho. Em algumas cozinhas das Caraíbas, a banana ou a mandioca podem ser utilizadas como amido, uma vez que estes ingredientes são mais fáceis de encontrar.
Na Argentina, a massa é por vezes feita com leite, o que lhe dá uma consistência mais cremosa. Na Costa Rica, El Salvador e Nicarágua, a massa é feita de plátanos doces e, por vezes, são mesmo recheados com recheios tipo creme e servidos como sobremesa!
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3 - Plátanos Maduros Fritos
Anamaria Mejia/Shutterstock Os plátanos maduros fritos são um aperitivo ou acompanhamento relativamente fácil de preparar e são populares em praticamente todos os países da América Latina. Dependendo do local onde são confeccionados, são por vezes consumidos ao pequeno-almoço, almoço e/ou jantar.
Na sua maioria, as bananas fritas tendem a ser preparadas da mesma forma, com as bananas cortadas na diagonal em pedaços de meia polegada de espessura e depois fritas em óleo. A diferença, no entanto, está na forma como são servidas depois de fritas.
Na Costa Rica, por exemplo, são por vezes apreciados como sobremesa, polvilhados com canela e açúcar. São também muito populares em Cuba, mas são comidos tal e qual, depois de fritos. Outros países, como o Equador, polvilham-nos com queijo, para que sejam doces e salgados.
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4 - Tajadas
Mabelin Santos/Shutterstock As tajadas são muito semelhantes aos plátanos maduros fritos, mas são mais conhecidas por serem apreciadas na Venezuela de uma forma ligeiramente diferente. São feitas com os mesmos plátanos doces, mas em vez de serem cortadas em pedaços grossos, são cortadas mais finas, daí o nome da palavra tajada, que significa "fatia".
As tajadas continuam a ser fritas em óleo quente e, por vezes, polvilhadas com queijo e/ou sal, mas as diferenças entre os países latino-americanos são mais frequentemente observadas nos pratos com que são acompanhadas.
Na Venezuela, são frequentemente servidas com o seu prato nacional, o pabellón criollo. Na Costa Rica, são comidas com natilla (creme de leite) e queso blanco (queijo branco fresco, macio e esfarelado) por cima. Na Colômbia, são servidas com arroz, feijão e carne. As tajadas também são apreciadas no Panamá, na Nicarágua, nas Honduras e em muitos outros países.
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5 - Croquetes
kazoka/Shutterstock Os croquetes são conhecidos por serem um alimento básico da família espanhola e cubana, mas existem muitas formas únicas de os confecionar. São pequenos bolinhos de massa, panados e fritos com diferentes recheios.
A camada exterior é sempre feita com molho bechamel (azeite, leite, farinha e manteiga), mas é no interior que se encontram as diferenças entre as várias regiões. Em Espanha, o croquete original é recheado com presunto Serrano ou ibérico, pelo que muitos países latinos fazem o mesmo.
No Brasil, no entanto, às vezes são feitos com um recheio cremoso de salada de frango, e os cubanos e porto-riquenhos gostam de recheá-los com vários ingredientes diferentes, como peixe, queijo e carne bovina. Há croquetes para todos os gostos e preferências, não importa onde você viaje na América Latina.
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Entradas
6 - Churrasco
thaweerat/Shutterstock Nos Estados Unidos, muitos associam o churrasco a um corte específico de carne grelhada até ficar suculenta e normalmente servida com molho chimichurri num churrasco ou numa churrascaria. No entanto, na América Latina, o termo pode referir-se a muitas coisas diferentes.
No Uruguai, é um corte muito fino de carne de vaca que é tipicamente grelhado na brasa. No Chile, também um corte fino, é servido em sanduíches com abacate e tomate ou acompanhado de batatas fritas e ovos estrelados.
Na Guatemala, o churrasco é servido frequentemente em reuniões e eventos familiares e quase sempre acompanhado de milho, arroz, feijão, tortilhas, guacamole e chirmol, que é um molho de tomate fresco com cebolas e coentros.
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7 - Tamales
Carolina Arroyo/Shutterstock 
Julia-Bogdanova/Shutterstock Pensa-se que os tamales remontam a 8000 a.C. na Mesoamérica. Hoje em dia, os tamales são uma parte importante de muitas festas e reuniões e podem ser encontrados em muitos restaurantes diferentes em toda a região. São normalmente feitos de milho prensado e carne embrulhada em folhas.
O que torna os tamales únicos são todas as formas incríveis como podem ser personalizados com base nas regiões e nas suas tradições. No México, por exemplo, utilizam frango ou carne de porco marinados e um molho de malagueta vermelha ou verde. Os cubanos fazem-no de forma semelhante aos mexicanos, mas também têm uma variação chamada tamal en cazuela, que é uma caçarola de tamales.
Na República Dominicana, gostam de incluir a abóbora kabocha e a malanga na lista de ingredientes. No entanto, seja qual for a forma, um tamale feito pelas mãos de um latino-americano será sempre delicioso!
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8 - Arepas
nehophoto/Shutterstock As arepas podem, por vezes, tornar-se um pouco confusas porque alguns países reconhecem-nas como um prato diferente de outros. Onde são mais populares, na Colômbia e na Venezuela, as arepas são bolos de milho de forma redonda.
As arepas podem ser grelhadas ou fritas e são frequentemente recheadas com legumes, carne, queijo, etc. Muitos apreciam as arepas ao pequeno-almoço, ao almoço, ao jantar, ou mesmo como lanche ou acompanhamento, mas principalmente como entrada.
Embora pareça haver um debate amigável entre a Venezuela e a Colômbia sobre a origem das arepas, vale a pena experimentar todas as versões na América Latina. A Bolívia, por exemplo, tem uma versão de arepa feita com milho amarelo, enquanto Porto Rico até tem uma feita com massa de coco!
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9 - Pupusas
mario jacobo/Shutterstock Embora as pupusas possam assemelhar-se às arepas em termos de aparência, pensa-se que são, de facto, de origem salvadorenha e podem ser feitas com massa de arroz, embora sejam mais frequentemente feitas com massa de milho.
As pessoas gostam de as comer com curtido de repollo, que é uma mistura de couve temperada picante. Há muitos recheios populares para as pupusas, incluindo camarão, courato de porco, queijo, jalapeño, abóbora, etc. Também são por vezes apreciadas com um delicioso molho de tomate caseiro.
Em 2005, esta comida foi declarada a comida nacional oficial de El Salvador, e até tem o seu próprio dia nacional de reconhecimento! As pupusas também são muito apreciadas nas Honduras.
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10 - Anticuchos
Daniel San Martin/Shutterstock Os Anticuchos são suculentos espetos de carne de vaca, semelhantes ao kebab do Médio Oriente, que se pensa serem originários da era pré-colombiana. São preparados como qualquer kebab, colocando a carne e outros enchidos e legumes em espetos de metal e colocando-os sobre o fogo ou numa grelha.
No Peru, os anticuchos são muito consumidos e apreciados, especialmente no mês de julho, quando se celebra a sua independência, saboreando estes e muitos outros alimentos tradicionais. Os bolivianos gostam de os preparar com finos filetes de coração de vaca; são um dos seus petiscos favoritos para saborear à noite.
Embora os anticuchos possam ser vistos como um aperitivo ou lanche, muitos apreciam-nos juntamente com outras carnes como uma entrada.
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11 - Papas com Cuero
O prato consiste em pele de porco e batatas cozidas que são transformadas num caldo quente e delicioso, com um ingrediente que poucos esperam: uma chávena de manteiga de amendoim.
A manteiga de amendoim é primeiro misturada com leite e depois adicionada a uma mistura refogada de óleo de urucum, manteiga, alho e outros ingredientes, sendo depois vertida na pele de porco cozinhada e deixada a cozinhar.
Normalmente servidas com arroz branco, as papas con cuero tornaram-se um prato extremamente popular e tradicional no Equador, porque é muito económico e fácil de preparar.
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12 - Asado
Guadalupe Polito/Shutterstock O termo multifuncional, asado, refere-se à técnica geral e ao evento de ter muitos tipos diferentes de carne a serem grelhados e preparados num grelhador. É extremamente popular em vários países da América Latina, como a Argentina, o Uruguai, o Paraguai, o Chile, o Brasil, entre outros.
Os asados são apreciados em muitas churrascarias e restaurantes na América, e as carnes são tradicionalmente complementadas por vinhos e saladas. Consistem tipicamente em frango, porco, vaca, morcilla (chouriço de sangue condimentado de Espanha) e chouriço cozinhados numa parrilla (grelha). Tipicamente, as carnes envolvidas não são marinadas, cozinhadas lentamente, e tendem a ser salgadas apenas imediatamente antes do asado acontecer.
No Brasil, um asado é conhecido como churrasco, e as carnes são cozinhadas mais rapidamente, uma vez que são cortadas em pedaços mais pequenos. No Chile, um borrego assado inteiro é normalmente servido com pebre, um condimento semelhante ao chimichurri. No México, é conhecido como parrillada, onde vários cortes de carnes e legumes são cozinhados sobre carvão de madeira.
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Sobremesas
13 - Alfajor
rontav/Shutterstock Considerada a sobremesa favorita da América Latina, os alfajores são perfeitos para quem gosta de doces. Um alfajor é essencialmente uma sanduíche de biscoito, consistindo numa camada de doce de leite espesso entre dois biscoitos secos e redondos que derretem na boca.
Estas deliciosas bolachas, depois de montadas, são cobertas com açúcar em pó e, por vezes, enroladas em côco. Estas pequenas bolachas doces são extremamente populares em todo o mundo e são consideradas por muitos como as melhores bolachas do mundo - embora eu tenha a certeza de que esse é um tema muito debatido!
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14 - Arroz com leite
Receita de arroz com leite Arroz com leite, ou arroz doce, é uma sobremesa fácil de fazer e adorada em quase todos os países da América Latina. Com apenas alguns ingredientes necessários, não é de admirar que seja um alimento básico em muitos lares latinos.
Quer seja na Venezuela, na Colômbia, no México ou em qualquer outro país da região, o arroz com leite, nas suas diversas formas, encontra-se em praticamente todos os restaurantes e padarias da região. Algumas variações incluem pratos com passas, manga, maçãs, frutos silvestres, raspas de citrinos e muitos outros.
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15 - Tres Leches
nehophoto/Shutterstock Tres leches, que significa "três leites", é outra sobremesa extremamente popular na América Latina. É um bolo embebido em três tipos diferentes de leite: leite condensado, leite evaporado e creme de leite. É normalmente coberto com merengue e uma cereja.
Dependendo da região, pode ter leite de coco como substituto de um dos outros tipos de leite. Outras variações são chamadas de cuatro leches (quatro leites), cinco leches (cinco leites) e seis leches (seis leites), mas a mais comum e conhecida é a tres leches. Não se sabe exatamente a origem dessa maravilhosa sobremesa, mas há rumores de que tenha surgido no século XIX, possivelmente na América Central.América.
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16 - Flan
martin SC photo/Shutterstock O flan é um creme macio e cremoso coberto de calda. Não são necessários muitos ingredientes para o seu fabrico, consistindo muitas vezes apenas em ovos, açúcar, extrato de baunilha e leite. Pensa-se que os espanhóis introduziram o flan aos indígenas mesoamericanos, tendo-se espalhado a partir daí por todas as outras regiões.
Hoje em dia, existem flans de chocolate, flans de coco, flans de queijo e até flans de café. Em Porto Rico, é frequente a incorporação de leite de manga e de sementes de sésamo, enquanto no Peru é popular a utilização de sabores de fruta, como a graviola e a lúcuma.
No Chile, a geleia de marmelo é por vezes utilizada no seu pudim, enquanto no México, o pudim pode ser encontrado em todo o lado, e têm uma variação de queijo creme.
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17 - Churros
lovelypeace/Shutterstock O churro é um palito de massa frita originário de Espanha e Portugal, deliciosamente estaladiço e ótimo para mergulhar em chocolate quente, café com leite (leite com café) e molhos de chocolate e caramelo.
Os cubanos são conhecidos por recheá-los com goiabada, enquanto os argentinos e mexicanos os recheiam com doce de leite, os venezuelanos e colombianos, por outro lado, gostam de os confecionar em forma de donut redondo, polvilhado com açúcar canela e leite condensado.
Independentemente do local onde é apreciado, é certamente um doce popular e é apreciado com bastante frequência durante as férias!
18 - Buñuelos
Sokor Space/Shutterstock Os buñuelos são bolinhos de massa frita que são como os churros, mas cozidos em forma de bolas em vez de tiras e podem ser doces ou salgados, consoante a preferência e a região.
Os nicaraguenses, por exemplo, gostam de fazer buñuelos com mandioca, ovos e queijo branco ralado e servi-los com calda doce caseira. Na República Dominicana, são enrolados em bolinhas e cobertos com uma calda de açúcar com canela feita com leite de coco.
Os cubanos gostam de os dobrar em forma de 8 e cobri-los com um molho de caramelo feito com anis. No Uruguai, são feitos com bananas, maçãs e outras frutas; no entanto, também têm uma variação salgada que é feita com algas e espinafres! Em toda a América Latina, os buñuelos são frequentemente consumidos durante as festas e são vistos como um sinal de boa sorte.
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Bebidas
19 - Horchata
etorres/Shutterstock Embora a horchata seja muito associada ao México, também pode ser apreciada e saboreada em muitos outros países da América Latina. No México, é tipicamente feita com leite de arroz, canela e açúcar.
Em Porto Rico, no entanto, aprecia-se a horchata de ajonjoli, que consiste em rum, leite de coco e sementes de sésamo moídas. Os equatorianos criam-na a partir de um chá de ervas vermelhas feito de flores. Em El Salvador e nas Honduras, a horchata é feita de sementes de cabaça.
Não existe realmente uma forma única de fazer horchata, que é a beleza de ter tantos tipos únicos para desfrutar em todas estas regiões!
20 - Companheiro
Angelo DAmico/Shutterstock O mate é uma bebida à base de folhas de erva-mate secas e embebidas em água quente, com uma palhinha de metal, denominada bombilla, que serve de palhinha e de peneira para impedir a passagem dos sólidos. O recipiente em que a bebida é servida também se chama mate.
Originalmente, apenas os nativos paraguaios apreciavam esta bebida quente, mas mais tarde tornou-se a bebida nacional de três países: Paraguai, Uruguai e Argentina. O mate também é apreciado na Bolívia, Brasil e Chile. Atualmente, o mate pode ser encontrado em saquetas de chá disponíveis em toda a região.
21 - Atole
Lemonpink Images/Shutterstock Atole, também conhecido como atol de elote, é uma bebida quente à base de milho que remonta à civilização Maia, que a apreciava como bebida de pequeno-almoço juntamente com tamales. Podem ser adicionados diferentes ingredientes ao atole, como chocolate, laranja, baunilha ou anis, dependendo da preferência pessoal e da região.
Como se trata de uma bebida já bastante espessa, por vezes o leite é substituído por água, porque o milho é conhecido por tornar o leite ainda mais denso. Esta é uma bebida tradicional que muitos hondurenhos, guatemaltecos, salvadorenhos e mexicanos apreciam todos os dias.
22 - Aguas Frescas
smspsy/Shutterstock As águas frescas são bebidas não alcoólicas refrescantes, leves e coloridas que se encontram em muitos países, embora sejam as mais populares no México.
Podem ser feitos a partir de inúmeros frutos e sabores, como melão, melancia, maracujá, pera, graviola, pepino, sementes de chia, ananás e até flores de alfafa.
Estas bebidas totalmente naturais podem ser apreciadas tal como estão ou, se preferir, podem ser adicionadas mais açúcar. Na Costa Rica, Nicarágua e Honduras, são conhecidas apenas como "frescos".
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23 - Canelazo
Jorge Antonio Sion Reyes/Shutterstock O canelazo é uma bebida alcoólica quente apreciada em muitas regiões montanhosas, como Peru, Equador, Argentina e Colômbia. É uma bebida forte, mas que aquece a alma, que contém aguardiente (álcool de cana-de-açúcar), canela, água e açúcar.
É também uma bebida muito apreciada nas ruas destas regiões durante as festas e outros eventos tradicionais. O licor do canelazo ajuda os residentes a manterem-se quentes a alturas tão elevadas onde as temperaturas frias são predominantes, especialmente quando o sol se põe.
24 - Rompope
Legado Visual/Shutterstock Popular em muitos países, mas com uma origem que suscita debate, o rompope é normalmente consumido durante as festas de fim de ano devido à sua semelhança com a gemada. É tipicamente feito com leite, açúcar, baunilha, canela, rum, entre outros, mas alguns ingredientes dependem do país onde é feito.
Em Porto Rico, chama-se coquito e é feito com leite de coco. Na Venezuela, chama-se ponche crema. Os peruanos chamam-lhe caspiroleta e fazem-no com pisco (brandy). Os chilenos fazem-no com café e chamam-lhe cola de mono, ou rabo de macaco. Pode ser servido quente ou frio, dependendo da preferência pessoal.
Resumo dos alimentos a experimentar na América Latina
Acredito sinceramente que há poucas ou nenhumas outras regiões no planeta que tenham um amor tão profundo e uma ligação emocional à comida como a América Latina. A comida é tudo na nossa cultura e é a base sobre a qual construímos grande parte da nossa cultura e ligação.
Estes 24 pratos dar-lhe-ão uma visão maravilhosa e de fazer crescer água na boca das cores, texturas, sabores e diversidade da cozinha latino-americana e deverão alimentar o seu desejo de experimentar o maior número possível de alimentos, independentemente do local da região que visitar.
