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O calor, o coração e a riqueza de Comida irlandesa é um verdadeiro reflexo do calor, da simpatia e do sentido de comunidade dos pubs irlandeses em todo o mundo.
Com borrego tenro, marisco salgado e fresco, e muitas batatas amanteigadas e reconfortantes para a alma, os pratos da Irlanda utilizam combinações clássicas e técnicas de cozedura lenta para maximizar o sabor e a satisfação.
Sendo galês, sempre tive um fraquinho pela Irlanda e visitei-a muitas vezes, passando algum tempo em sítios como Dublin, Cork e Limerick.
E não importa em que parte do mundo eu esteja, o sentimento de pertença quando se entra num bar irlandês e se pede uma caneca de Guinness e um pequeno-almoço para todo o dia nunca deixa de me surpreender.
Por isso, prepare-se para uma maravilhosa viagem culinária pela ilha esmeralda, pois partilho consigo 14 dos pratos mais adorados e tradicionais da Irlanda que tem de experimentar.
Comida irlandesa
1 - Pequeno-almoço irlandês
Começamos a nossa grande viagem pela gastronomia irlandesa com um prato icónico britânico e irlandês que ganhou popularidade em todo o mundo: o pequeno-almoço completo.
Este pequeno-almoço rico, saudável e multi-texturizado tem enchido os estômagos dos irlandeses, viajantes e nativos durante gerações.
Um irlandês completo pode variar, dependendo da região em que se encontra. No entanto, as crocantes fatias de bacon frito, os ovos estrelados ou mexidos e as deliciosas salsichas de porco são todos produtos básicos adorados.
Também é comum ver batatas fritas, feijão cozido, tomate frito e morcela ou pudim branco, juntamente com algumas fatias de torradas quentes e amanteigadas.
Muitos locais irlandeses têm a sua própria versão, sendo possível encontrar fígado, batatas fritas e cogumelos fritos nos menus de todo o país.
O full Irish é a forma perfeita de começar o dia. É tão popular que, na verdade, a maioria dos pubs irlandeses oferece-o como um "pequeno-almoço para todo o dia" e serve-o com batatas fritas.
2 - Guisado irlandês
O guisado irlandês é um dos pratos nativos mais apreciados pelos irlandeses, sendo um prato nacional e cozinhado na Irlanda desde os tempos antigos.
Há séculos atrás, as ovelhas eram o gado dominante entre os agricultores. As ovelhas produzem carne, lã, leite e suportam melhor os frios Invernos irlandeses do que os outros bovinos.
Os agricultores irlandeses cozinhavam este guisado saudável e saboroso em grandes caldeirões, ao lume, durante horas a fio.
Os puristas juram que a receita tradicional consiste em cozer e deixar ferver o borrego ou o carneiro, as batatas e as cebolas num caldeirão ou numa panela com água.
No entanto, ao longo dos anos, o guisado irlandês evoluiu para incluir outros vegetais de raiz e grãos, como cenouras, salsa, cevada e nabos.
A magia de um guisado irlandês reside no seu tempo de cozedura lento, o que permite obter um guisado mais espesso e suculento, com um borrego tão macio que se derrete na boca.
Numa noite fria de inverno ou numa tarde fresca de primavera, poucos pratos se comparam ao calor e ao conforto do guisado irlandês.
3 - Pão de soda
Na Irlanda, o pão de soda proporcionou ao país o primeiro sabor a pão fermentado, há várias gerações.
Antes do pão de soda, o pão era cozinhado como um pão achatado, uma vez que as farinhas nativas ainda não tinham sido desenvolvidas para levedar quando cozidas com fermento.
O pão de soda é feito a partir de uma simples mistura de farinha, sal, leitelho e bicarbonato de sódio. A reação do leitelho e do bicarbonato de sódio dá ao pão a sua icónica textura irregular e borbulhante.
Quando as farinhas com glúten foram introduzidas na cozinha irlandesa, a popularidade do pão de soda como alimento de base desvaneceu-se.
Mas a sua popularidade renasceu em meados do século XX, quando se tornou um alimento obrigatório nas ementas da classe alta irlandesa, que jantava nos restaurantes e hotéis mais luxuosos e caros do país.
Hoje em dia, o pão de soda irlandês é servido em todo o país, sendo possível provar uma grande variedade de sabores, incluindo versões feitas com nozes e Guinness.
4 - Boxty
Se mergulharmos um pouco na história da Irlanda, rapidamente compreenderemos a importância das batatas na história e na cozinha do país.
Boxty é uma panqueca de batata irlandesa simples e saudável, feita de batata irlandesa com amido, ralada em fatias muito finas.
Tradicionalmente, a batata ralada é adicionada a uma mistura de bicarbonato de sódio, farinha e leitelho, sendo depois frita numa frigideira até ficar dourada e estaladiça.
Devido às finas grelhas de batata, o boxty tem uma textura mais suave do que outras panquecas de batata da cozinha dos Balcãs.
O Boxty pode ser comido com muitos cremes e molhos diferentes, bem como com carnes e legumes cozinhados. É um dos pratos mais simples mas mais deliciosos da Irlanda.
5 - Couve e bacon
Couve e bacon (irlandês) 
Corned Beef & Repolho (irlandês-americano) Um regresso aos tempos mais simples e humildes da Irlanda, a couve e o bacon são um prato tradicional que está profundamente enraizado na história e na cultura irlandesas.
Tradicionalmente, os cozinheiros irlandeses ferviam em água grandes fatias, ou mesmo placas, de toucinho, com muitas folhas de couve frescas e cortadas.
A fervura resultante e os sucos que escorriam para a água criavam um guisado rico, no qual o toucinho fervia e a couve amolecia.
Simples e saudável, hoje a receita evoluiu para incorporar uma grande variedade de sabores.
Muitos cozinheiros acrescentam agora molhos picantes para dar um toque especial ou melhoram o guisado com ervas e raízes.
A variante irlandesa-americana, corned beef and cabbage, foi o resultado da Grande Fome Irlandesa em meados do século XIX, em que milhões de irlandeses foram forçados a escapar à fome navegando através do Atlântico.
Os imigrantes irlandeses rapidamente descobriram que o corned beef, por ser barato e fácil de encontrar, era um excelente substituto da carne de porco ou do bacon.
6 - Pudim preto e branco
Tanto a morcela como a morcela branca são iguarias britânicas e irlandesas, sendo este tipo de enchido consumido em ambos os países há séculos.
A morcela é um tipo distinto de enchido de sangue, feito a partir de uma mistura de sangue de porco, gordura e aveia ou cevada.
Este estilo único de enchido nasceu do desejo dos agricultores de garantir que todas as partes dos animais abatidos fossem utilizadas e não desperdiçadas.
A morcela é um dos ingredientes tradicionais de um pequeno-almoço irlandês completo, com um sabor forte e denso e uma textura espessa e quebradiça.
Embora se pense que a morcela remonta à época romana, acredita-se que a morcela branca foi introduzida mais tarde na cozinha irlandesa, durante a era medieval.
A morcela branca é a mesma mistura de enchidos que a morcela preta, gordura de porco e cereais, mas não contém sangue.
A popularidade do pudim branco aumentou rapidamente e surgiram muitas receitas interessantes, incluindo pudins com especiarias exóticas e frutos secos.
Embora ambos sejam definitivamente um gosto adquirido, não há dúvida do significado histórico de ambos os alimentos na cozinha irlandesa.
7 - Salmão fumado
A geografia da Irlanda significa que toda a sua costa ocidental é banhada pelas águas selvagens e deslumbrantes do Oceano Atlântico.
Há gerações que os pescadores irlandeses apanham alguns dos peixes mais frescos, mais oleosos e mais suculentos do Atlântico. É frequente ver pratos de atum e cavala nos pubs irlandeses.
Mas, sem dúvida, a joia da coroa de marisco da Irlanda são os seus cortes raros de salmão fumado que se derretem na boca.
O salmão irlandês tem um sabor fresco de cair o queixo, realçado pelas técnicas de fumagem transmitidas de geração em geração.
Combinado com a sua textura suave, combina perfeitamente com uma grande variedade de ingredientes e alimentos.
Muitos restaurantes servem salmão fumado com batatas amanteigadas e outros legumes de raiz. Para apreciar verdadeiramente o seu sabor, experimente-o numa fatia de pão de corte grosso, com um fio de sumo de limão.
8 - Coddle
O bacalhau é um guisado irlandês saudável, saboroso e suculento, que nasceu quase por acidente, uma vez que foi inicialmente feito com restos de ingredientes de outros pratos.
O bacalhau tem uma forte semelhança com o guisado irlandês, mas não tem uma receita definitiva.
No entanto, tradicionalmente, o bacalhau era um guisado saudável e gordo de salsichas de porco, toucinho, batatas cortadas em pedaços grossos, cebolas e temperos.
Como os restos de carne eram utilizados no bacalhau, o caldo era espesso com a gordura e os sucos da carne descartada.
O bacalhau é refogado neste delicioso caldo durante horas a fio, geralmente numa panela grande com tampa, para manter o vapor.
Quer seja para curar uma ressaca ou para encher a barriga numa noite fria de inverno, esta é uma das comidas de conforto mais apreciadas na Irlanda.
9 - Torta de pastor
As tartes são uma parte essencial da cozinha britânica e irlandesa, e poucas tartes têm a história, o estatuto e as qualidades de encher o estômago da Shepherd's Pie.
Devido ao facto de a Irlanda ser um país predominantemente de criação de ovelhas, a maior diferença entre a tarte de pastor britânica e a irlandesa é a utilização de borrego ou carneiro em vez de carne picada.
A tarte de pastor tem um recheio rico, terroso e profundamente reconfortante de carne picada de borrego, cebolas cortadas e outros vegetais de raiz, num delicioso molho de cebola.
O recheio é colocado num tabuleiro grande e coberto com uma camada espessa de puré de batata amanteigado e cremoso, sendo depois cozido no forno.
Uma fatia de tarte de pastor combina na perfeição com vários legumes e molhos, tendo surgido muitas variações ao longo dos anos, incluindo a adição de Guinness ao molho.
10 - Champ & Colcannon
O Champ é mais um testemunho da importância da batata na cozinha irlandesa, sendo um prato simples, fácil e económico de confecionar.
Champ é uma mistura cremosa de puré de batata, manteiga e leite, coberta com cebolinhas picadas.
Em toda a Irlanda, também se encontra outro prato que é quase idêntico ao champ, o colcannon.
O Colcannon é a mesma mistura de puré de batata quente e amanteigado, mas utiliza-se couve e repolho em vez de cebolinhas picadas.
O Champ é comum em Ulster, a região norte da Irlanda, enquanto o Colcannon é encontrado nas regiões oeste, leste e sul de Leinster, Munster e Connacht.
11 - Ostras & Outros mariscos frescos
Como já foi referido, a costa irlandesa, na vanguarda do Atlântico selvagem, é perfeita para o marisco, com uma salinidade e frescura de cortar a respiração.
Embora a Irlanda seja conhecida pelas batatas, é espantoso como as ostras irlandesas têm passado despercebidas, tendo em conta que são consumidas em todo o mundo.
Os pescadores e apanhadores irlandeses desenvolveram as suas técnicas ao longo de gerações, para apanhar as ostras de forma a preservar o seu sabor.
As ostras irlandesas têm um salgado mais subtil e delicado do que as ostras do Pacífico. A sua ternura é ouro líquido ao longo da superfície da língua.
Comidos com um generoso toque de limão e um vinho branco fresco ou uma cerveja preta forte, são um dos alimentos imperdíveis na Irlanda.
12 - Manteiga Kerrygold
Quando era criança, lembro-me perfeitamente de ver a embalagem dourada da Kerrygold e o icónico logótipo do trevo verde de quatro folhas nas prateleiras refrigeradas dos corredores de lacticínios da Tesco.
A Kerrygold é uma das marcas de manteiga mais conhecidas, tendo-se tornado extremamente popular nos EUA, entre outros países.
A Kerrygold orgulha-se do facto de a manteiga ser fabricada a partir do delicioso leite sem hormonas de vacas irlandesas alimentadas com erva.
Isto dá à manteiga uma textura incrivelmente suave e sedosa, e eleva muitos pratos a um nível de cremosidade alucinante.
Quer seja barrada numa fatia de pão ou utilizada para cozinhar pratos complexos e com várias camadas, a Kerrygold é uma manteiga que tem de ter na sua vida!
13 - Barmbrack
Depois de muitos legumes de terra e guisados saudáveis, está na altura de provar algo doce.
O Barmbrack é um bolo de pão cozido com infusão de fruta, referido como um pão salpicado devido à inclusão de passas e sultanas na mistura do bolo.
O Barmbrack é cozinhado por altura do Halloween e remonta à antiga tradição celta do Samhain.
Esta antiga festa era celebrada pelos celtas que acreditavam que, nessa noite do ano, as almas dos seus antepassados regressavam para causar estragos, danificando coisas e destruindo colheitas.
Este dia era tradicionalmente conhecido como Dia de Todos os Santos, que ao longo dos tempos se tornou no Dia das Bruxas.
A sua textura é mais leve do que a do pão, e as notas frutadas e acentuadas das passas e das sultanas combinam na perfeição com a riqueza do bolo.
No Halloween, é tradição colocar moedas e objectos na base do bolo antes de o cozer. Quem encontrar um destes objectos na sua fatia de bolo estará destinado a ter boa sorte!
14 - Café irlandês
E, por último, nenhuma lista de comidas irlandesas pode estar completa sem incluir o clássico e adorado cocktail a que chamamos Irish coffee.
O café irlandês tradicional é composto por 4 partes de café, 2 partes de whiskey irlandês, 1 colher de chá de açúcar mascavado e é coberto com 1 1/2 partes de natas batidas.
Ao contrário de um sundae ou de uma sobremesa com chantilly, o Irish coffee é bebido através do chantilly.
Com as combinações certas, o uísque, o café e o chantilly são uma combinação absolutamente indulgente.
Os tons quentes e terrosos do café, fundidos com o calor, a suavidade e os toques de baunilha do uísque, são uma combinação poderosa.
Com uma injeção espessa, cremosa e gelada de natas batidas, cada gole é uma experiência por si só.
De pubs a restaurantes, pode pedir café irlandês praticamente em qualquer lugar da Irlanda. Tem de o experimentar.
Resumo da comida irlandesa
A cozinha irlandesa tem um calor, uma simplicidade e um carácter caseiro a que poucas cozinhas se podem comparar.
A comida irlandesa é saudável, rica e repleta de sabores terrosos, suculentos e reconfortantes. Embora as batatas e os legumes de raiz sejam ingredientes simples, é incrível a grande variedade de formas de os preparar e cozinhar.
Mas há também uma incrível seleção de marisco e iguarias da cozinha irlandesa, que é largamente desconhecida a nível mundial.
Junte a estes alimentos muito calor, amor e charme irlandeses e terá uma cozinha tão acolhedora como os proprietários dos pubs irlandeses em todo o mundo.
Já estive em pubs irlandeses por todo o mundo. Quando tenho saudades de casa, são o meu santuário! Depois de pedir um pequeno-almoço para todo o dia e uma caneca de Guinness, sinto-me bem.
Quer seja na Irlanda ou nos muitos pubs irlandeses espalhados pelo mundo, recomendo vivamente que experimente estes pratos clássicos irlandeses.
Por isso, antes de deixarmos a Irlanda, vamos dar uma última vista de olhos à lista completa de alimentos que explorámos neste artigo.
Não se esqueça de ter esta lista de Alimentos irlandeses quando o visitar, para que possa provar um ou mais destes pratos populares.
- Pequeno-almoço irlandês
- Guisado irlandês
- Pão de soda
- Boxty
- Couve e bacon
- Pudim preto e branco
- Salmão fumado
- Bacalhau
- Torta de pastor
- Champ &; Colcannon
- Ostras & Outros mariscos frescos
- Manteiga Kerrygold
- Barmbrack
- Café irlandês
